לראשונה אחרי שנתיים, מכבי תל אביב תשחק הגנה. למה? כי הסגל רחב מספיק, כי יש גיבוי בצבע ובעיקר כי בירנבוים מבין מצוין שמשם מתחיל מה שהאוהדים והבעלים רוצים לראות: משחק ריצה בראשות הגארד


מה שמכבי תל אבי תעשה העונה, ונבדוק את זה החל מהערב בטורניר בנדל, זה דבר פשוט: תשחק הגנה. זה משהו שמכבי תל אביב לא עושה ברצינות מאז עזב אותה מייסאו באסטון. היא לא עשתה אותו כי לא היו לה הכלים המתאימים. לא היה לה הרכב מספיק אינטליגנטי לשמור הגנה מורכבת; ולא היה לה חוסם בצבע לשמור הגנה תוקפנית. מכבי בשלוש השנים האחרונות היא מהחוטפות הגרועות ביורוליג. שחקניה ומאמניה חששו לקחת סיכונים כאשר אין חיפוי מאחור. עיקר תקציב השחקנים שלה הלך על ניקולה וויצ'יץ', שחקן שלא יכול לשחק הגנה ללא חיפוי לצידו. כאשר טרנס מוריס נתן משחקי שיא מכבי הסתדרה איכשהו. כאשר הוא ירד בכושרו, והתרכז בחסימות למען הסטטיסטיקה ולא בחיפוי למען הקבוצה, מכבי התקשתה.

מכבי תשחק הגנה כי אפי בירנבוים ורועי חגאי מבינים שמשם הכל מתחיל. בעיקר מה שאוהדי הקבוצה ובעליה מעוניינים לראות – משחק ריצה. מכבי הביאה רכז אדיר במונחים מקומיים, אולי הפעם הראשונה ששחקן NBA מגיע לכאן בשיאו. קרלוס ארויו פורח במגרש הפתוח והוא אמור להריץ את הקבוצה כולה, בעיקר טריי סימונס שהוא פינישר מעולה וגם רודני ווייט. על מנת להפגין את כישוריו ארויו זקוק לכדור. את הכדור הזה צריכה לספק הגנה אגרסיבית ומשחק ריבאונד טוב.
מכבי תשמור העונה סוגי הגנות שונים, כפי ששמרה בני השרון תחת בירנבוים וחגאי. זו הסיבה שבירנבוים לא נבהל מרוחב הסגל. על מנת ללחוץ בהגנה נדרש סגל רחב. מכבי תהיה די דומה לזו שאימן כאן דייויד בלאט, או אפילו לנבחרת רוסיה. בירנבוים ובלאט, לא ידידים טובים, חולקים לא מעט כדורסל במשותף. שניהם סבורים שמשחק כדורסל מתחיל במשחק הגנה ושניהם צודקים. בירנבוים ינסה ליישם את הפילוסופיה טוב יותר מבלאט.







בירנבוים. יחזיר את משחק ההגנה לצהובים

הוא מתכוון לעשות זאת בעיקר בעזרת ארויו. במכבי בשנים האחרונות הייתה חלוקת דקות די קפדנית, בגלל עומס המשחקים. הסיפור הזה נגמר. ארויו אמור לשחק לפחות 30 דקות בערב. המחליף שלו הוא דרור חג'ג' שיעלה ברבע השני להגביר את הלחץ בהגנה. אבל חג'ג' זה לא אגו שיאיים על ארויו. הקבוצה תהיה של ארויו, לו בירנבוים המתין חצי קיץ, ועליו מכבי שמה את רוב הכסף. על מנת שבירנבוים יצליח יותר מבלאט, ארויו צריך להיות טוב יותר מבנו אודריך מהרגע בו מכבי זוכה בכדור. הסיכוי שזה יקרה גבוה. בלאט נכשל כמאמן ראשי במכבי למרות שמכבי שיחקה הגנה טובה משום שכאשר הקבוצה זכתה בכדור, וזו מטרת משחק ההגנה, היא לא עשתה איתו דברים טובים. הכישלון היה בעיקר של אודריך הצעיר והלא מנוסה. העונה, כאשר מכבי תזכה בכדור, ארויו יתחיל את התנועה בהתקפה וזו נקודת פתיחה עדיפה בהרבה.
המטרה של בירנבוים וחגאי: לא להגיע למשחק עומד. כאן החיסרון של וויצ'יץ' עשוי להיות משמעותי. מי שאמור להחליף אותו כשחקן הדומיננטי בצבע הוא רודני ווייט. אם מאמני מכבי לא יוציאו לו את זה מהראש, ווייט בדרך כלל יברח לקליעה מבחוץ. זה מה שעשה בצפון קרוליינה, זה מה שעשה בדנבר. זה אמנם ישחרר את הצבע לחדירות של ארויו וסימונס, אך ימנע ממכבי משחק אפקטיבי מתחת לסל. ועוד לא קמה אלופת אירופה ללא גבוה דומיננטי תחת הסל. אם מכבי תצליח בתכנית המשחק שלה – לשמור טוב ולתת לארויו להריץ את הקבוצה – היא תהיה הראשונה.

קרדיט לספורט 5!