היסטוריה של הגזע
מקורו של כלב עבודה מצוין זה בתוכנית גידול שהחלה בסוף המאה ה-19 בה הוכלאו מספר גזעים של כלבי רועים אירופיים. להכרה וטיפוחו של הגזע כפי שהוא היום אחראי קפטן מקס וון סטפניטץ, אשר "גילה" את גזע זה בזמן שהיה בתערוכת כלבים, ומיד רכש אותו. לאחר זמן מה הקים הקפטן עמותה ששמה היה SV ותפקידה היה פיתוח הגזע לגזע עבודה. קפטן וון שהיה נשיא של העמותה החל להפיץ את הרעיון של שימוש בגזע זה לעבודות ממשלתיות ופרויקטים. ואכן, לקראת שנות ה- 20 של המאה ה-20 החל הרועה הגרמני להתפרסם בתור כלב משטרה, צבא, חילוץ והגנה.
בזמן מלחמת העולם הראשונה השתמשו בו הגרמנים. גם בזמן מלחמת העולם השנייה עשו הגרמנים שימוש בכלבים אלו. הגזע שימש כשומר גדרות ומגלה מסתננים ופולשים במחנות העבודה וההשמדה.
לאחר המלחמה הביאו אותם חיילים בריטים ואמריקאים את הגזע, וכך גזע זה תפס תאוצה בכל העולם. הפופולריות הרבה של הגזע הביאה לגידול לא נכון, והשבחה לא נכונה, הן מבחינת האופי - שהפך לתוקפני, והן מבחינה פיזית - דיספלסיה של האגן.
כיום, מחולק הגזע ל- 2 קבוצות:
1. קווי עבודה (WORK LINE).
2. קווי צורה (SHOW LINE).
הרועה הגרמני נחשב לגזע הכלבים הקל ביותר לאילוף, עקב נאמנותו הגבוהה לבעליו. העובדה זו, בנוסף לגופו החסון, לכושרו הגופני ולחוכמתו פתחה בפניו את הדרך לעבודות משטרה, צבא, חילוץ והצלה ואף ככלב נחייה לעיוורים.
מבנה כללי
משקל הגזע לפי הA.K.C (מועדון הכלבים האמריקני) הוא 43 ק"ג. וגובהו 66 ס"מ.
פרוותו קצרה והיא עשויה להיות במגוון צבעים - מחום עד שחור, אך תקן הגזע אוסר פרווה לבנה.
אופי
אנרגטי, אמין ונבון מלא שמחת חיים לבעליו. אם לא חושפים אותו לאנשים וגירויים מגיל צעיר הגור יכול לפתח מרחק לאנשים זרים, ישנם מקרים של פראות ,עצבנות מופרזת, בעיות אגן רציניות ובעיות תורשתיות חמורות.
הגזע בארץ
בארץ אחד השימושים הנפוצים ביותר של גזע זה הוא בצבא, ישנה יחידה שנקראת יחידת עוקץ אשר רוב חייליה הם כלבנים,אשר מצטרפים לפעולות עם יחידות צה"ל השונות. רוב הכלבים שממשתתפים והשתתפו בפעולות ומבצעים של צה"ל הם מגזע הרועים הגרמני ואף גם במלחמת העולם השנייה השתמשו חיילי גרמניה בעזרתם של כלבים אלה לרדיפה ותקיפה . כיום, גזע זה משויך לכמה ייעודים עיקריים: תקיפה, מרדפים וגישוש, איתור נשק ואמצעי לחימה וכמובן, חילוץ והצלה.
גזע הרועים הגרמני נחשב לאחד הגזעים הכי פופולרים בישראל.