שמורת הטבע בערבה נסגרה לשלושה ימים לאחר שזרם מים עוצמתי הציף את השטחים הפתוחים. חיות הבר, הנמצאות בסכנת הכחדה, פונו על ידי עובדי האתר. דורבן אחד לא שרד את ההצפה.

הגשמים העזים בערבה בראשית השבוע שטפו גם את שמורת הטבע בקיבוץ יטבתה. "בשני בערב, נחל ארגמן עלה על גדותיו והציף אותנו במכה אחת", סיפר היום (שבת) זוהר בן שטרית, ממלא מקום מנהל החי בר. "זה היה שיטפון יפיפה".


"זה היה שיטפון יפיפה". שמורת החי-בר, השבוע (צילום: אילן באלי)

שטחי השמורה, שהוקמה במטרת לשמר בעלי חיים מדבריים שנמצאים בסכנת הכחדה וחיות מקראיות שכבר אינן חלק מנופי הארץ, הוצפו כליל: "כל התעלה שלנו התמלאה מים, נפלו גדרות והשטחים הפתוחים הוצפו לגמרי". החי-בר נסגר לשלושה ימים, וכעת עובדים שם לשחזר את שביל המבקרים, אותו מחקו המים. "עובדי האתר התגייסו, ויחד פינינו את המים מהתעלה בעזרת דליים".

מאות החיות הנדירות פונו מהשטחים הפתוחים. החי-בר בימים יבשים יותר (צילום: אילן באלי)

זו רחוקה מלהיות הפעם הראשונה בה חווים עובדי האתר את החוויה הצוננת: "לפני שנתיים, ב-2010, היה שיטפון ענק, עוד יותר גרוע מזה שהיה לנו פה השבוע", סיפר בן שטרית. בחי בר, שנפתח בשנות השמונים, שוכנות מאות חיות-בר, בהן נמרים, צ'יטות, זאבים, תנינים, חתולי חולות, קופים ועוד רבות. החיות עברו את השיטפון בשלום, "מלבד דורבן אחד בן שבועיים, שלא הספיק לתפוס מחסה - ומת".