הנינג'ה ביפן העתיקה
הנינג'ות של יפן הפאודלית (החל מלפני כ-900 שנים) היו בעלי כישורים שלריגול והתנקשות, ובתקופות מסויימות בהיסטוריה של יפן אף שימשו כסוכני ביון וככוחמשטרה. תיעוד היסטורי על הנינג'ות הינו נדיר, מכיוון שהם פעלו תמיד בסודיותומאחורי הקלעים, ויצרו מסביבם רשת של מיתוסים ואגדות.
להווצרות המיתוסים סייעו גם שיטות הפעולההמיוחדות שלהם, אשר איפשרו להם להיעלם או להופיע בפתאומיות, לחדור למקומות לאנגישים, ועוד. שמירת הסודיות היתה ערך עליון אצל הנינג'ות, והם היו מתאבדים אם היונופלים בשבי, כדי שלא יוציאו מהם סודות בעזרת עינויים.
כלוחמים מרגלים, השתמשו הנינג'ות בכלי נשק רבים ולא קונבנציונליים. מחוץ לשליטה מצויינת בנשקיםרגילים כמו חרב ומקל, הם ידעו להשתמש ברעלים, חומרי נפץ, הסוואה, כלי פריצה ועוד,כאשר כל נושא פותח בעיקר על ידי שבט נינג'ות שונה. לעתים גם נשים היו נינג'ות(ונודעו בשם "קוּנוֹאִיצִ'י") והשתמשו בטכניקות ונשקים מיוחדים נוספים.
השמות ביפנית לא כול כך מדויקות