הקיפוד שייך למשפחת הקיפודיים שבסדרת אוכלי החרקים, ואינו מכרסם. הקיפוד הוא יונק קטן שגבו וראשו מכוסים קוצים. הקוצים אינם אלא שערות שעברו התפתחות מיוחדת. במשפחה 21 מינים הנמצאים בשבעה סוגים. גודלו של הקיפוד נע בין 6 ל-25 ס"מ. במשפחה שתי תת-משפחות: קיפודיים אמיתיים וקיפודים שעירים.
לבני המשפחה עיניים ואוזניים בינוניות בגודלן. מיני הקיפודיים האמיתיים הם בעלי קוצים חדים, חלקם בעלי יכולת "התכדרות" בשעת סכנה, שמגנה על החלקים הפגיעים בגוף החיה. הקיפודיים הטרותרמיים, כלומר מורידים את טמפרטורת גופם בשעת מנוחה, אך בעיקרון הוא בעלי דם חם. קיפודיים יכולים "להתכדר" הודות לשריר טבעתי שעוטף את גופם ומגמיש אותו. הקיפודיים השעירים פעילים אף בשעות היום. הקיפודיים מנהלים את חייהם על פני האדמה, אך ניתן לראותם מטפסים ושוחים בהצלחה יתרה. הקיפודים השעירים הם חסרי קוצים, אך בשעת סכנה מדיפים ריח חזק ומרתיע.
הקיפוד נפוץ באסיה ובאירופה. בארץ מוכרים הקיפוד המצוי, קיפוד המדבר וקיפוד החולות הנפוצים בגליל העליון ובמרכז הארץ. אפשר למצוא אותו ליד יישובי אדם, ביער, בחורש ובשטחים פתוחים. הקיפוד פעיל בדרך כלל בלילה. הקיפוד חיי תחת בולי עץ או במאורות שהם חופרים בעצמם. ביום הוא מסתתר במחילות, בסבך צמחייה עבותה, או תחת ערמות זרדים. לרוב הוא כורה את מחילותיו בכוחות עצמו. מדי לילה מחליפים הקיפודים מחילות בתחום מחייתם.
בחורף נכנסים הקיפודים לתקופת תרדמה למשך מספר ימים, ובקור עז יכולה התרדמה להימשך אפילו מספר שבועות.
למרות מעטה הקוצים שלו, מהווה הקיפוד קורבן לאוחים (דורס לילה), לשועלים, לתנים ולחתולים. בארצות מפותחות, קיפודים רבים מוצאים את מותם בכביש, לאחר שנפגעו בידי מכוניות נוסעות.
תוחלת חייו של קיפוד בטבע היא כשנתיים ותוחלת החיים בשבי הינה כ-6 שנים בממוצע (אם נולד וגדל בשבי ושכן אז הוא מוגן מפני סכנות שונות).
אך הקיפוד נחשב לחית בר האסורה לגידול על פי החוק.
קיפוד הוא חית בר מוגנת וממש סובלת מהמעבר החד מהטבע לשבי בכלוב קטן. תוכלו למצוא קיפודים שהובאו לפינות חי או לגנים זואולוגים לשיפור בריאותם.
תזונה:
הקיפוד ניזון ממגוון רחב של הכולל חסרי חוליות, זוחלים, פגרים, שורשים, חרקים, תולעים ואפילו לטאות, נחשים ופירות. כאשר טרפו גדול הוא לועס את הטרף, מבלי לקרוע אותו לגזרים, ובולע אותו כיחידה אחת. הקיפודיים חסינים לרעלנים שונים הקיימים בטבע, ביניהם ארס נחשים. טרף גדול מומת על ידי טלטולו עד להמתתו או על ידי נשיכה עמוקה.
רבייה:
הקיפודיים מסוגלים להתרבות פעמיים בשנה (שתי עונות רבייה). במרבית המינים, זהו הזמן היחיד בו הפריטים המבוגרים מנהלים התנהגות חברותית, כאשר ביתר הזמן הם יצורים סוליטריים. ההריון של הקיפודה נמשך כ-43 ימים. מספר הוולדות מגיע עד לשבעה. בצעירים מטפלת האם בלבד. הולדות נולדים עם קוצים רכים בצבע לבן וללא יכולת ראייה. הצעירים גדלים מהר, ותוך שבועיים-שלושה הקיפוד הצעיר מתחיל לראות, ובגיל חודש וחצי מפתח קוצים קשיחים, מגיע לגודלו הסופי והופך לעצמאי. גורים חולים או פצועים נאכלים על-ידי אימותיהם.
הירשם כדי להגיב לנושא
במקור פורסם על ידי CryDEviL
